No está de broma

3 de diciembre de 2024

Por Kristen Prater

PARÍS — Para Kody Gray de TxDOT, hacer de payaso a tiempo parcial no es ninguna broma.

Gray pasa sus días como supervisor asistente para TxDOT en el condado de Red River. Pero en su tiempo libre se enfrenta a algunos de los toros más alborotados del rodeo.

Gray comenzó su carrera como payaso de rodeo en 2017, siguiendo los pasos de su abuelo, Floyd McGuire, quien impresionó a los aficionados al rodeo en los años 80 y 90.

Ahora le toca a Gray entretener a las multitudes lanzándose a barriles para distraer a toros gruñones de 2.000 libras que no toleran nada vaqueros en sus espaldas.

"Los toros no me molestan. Lo que te preocupa son las piernas o los cuernos que entran en el barril", dijo Gray. "A veces, cuando el toro golpea el barril, parece que te está atropellando un camión. Pero la adrenalina está a tope, así que es una emoción."

Actuando ante el público — y garantizar la seguridad de los vaqueros con los que trabaja — le ha salido de forma natural a la jugadora de 32 años.

A Gray le encantaba ir a rodeos de niño y ver a su abuelo entretener al público con un número de comedia de coches. Supo entonces que algún día continuaría el legado de su abuelo.

De niño, Gray se disfrazaba de payaso de rodeo y soñaba con el día en que sería él quien divirtiera a los aficionados entre paseos. Y cuando sacó el número de su abuelo de su retiro, también desempolvó el viejo coche payaso que su abuelo fabricó años atrás. — la Rosa Amarilla de Texas.

En 2023, Gray alcanzó el estatus de payaso de rodeo en las Grandes Ligas al obtener su permiso de la Professional Rodeo Cowboys Association, lo que le permitió actuar en rodeos profesionales.

"Me gusta conocer gente nueva en los rodeos a los que voy", dijo. "En casi todos los rodeos alguien se me acerca y me dice que recuerda ese viejo coche amarillo de cuando eran niños, y que ahora disfrutan trayendo a sus hijos a verlo."

Tras graduarse del instituto, la familia de Gray le animó a considerar una carrera en TxDOT. Rápidamente se dio cuenta de que TxDOT era un lugar estupendo para trabajar y perseguir sus pasiones tanto en el trabajo como en el rodeo.

Cuando no está haciendo el payaso, a Gray le gusta pasar tiempo con su esposa e hijos. Ya sea con su familia laboral o con la familia de rodeo, Gray siempre da el 100%, prioriza la seguridad y se lo pasa en grande.