Ayudando a proteger a los lobos fantasma de Galveston
2 de abril de 2026
Por Bailey Doucet
GALVESTON, Texas — En un tramo tranquilo de la FM 3005, algo raro cruza la carretera — un coyote con el legado genético de una especie desaparecida. Se llaman "lobos fantasma" — esquivos, raros y ocultos a plena vista en la isla de Galveston.
Expertos locales en fauna, en colaboración con TxDOT, han instalado señales de cruce de fauna a lo largo de la FM 3005 para ayudar a concienciar y reducir las colisiones de vehículos con fauna en la zona.
Los lobos fantasma son coyotes que albergan ADN del lobo rojo, en peligro crítico de extinción, que solía prosperar en el sureste de Texas hasta finales del siglo XX. A medida que las poblaciones de lobos rojos disminuyeron, se cruzaron con coyotes. Como resultado, se pueden encontrar restos de ADN del lobo rojo en el código genético de esta población aislada de coyotes isleños.
El esfuerzo para añadir señales de cruce de fauna silvestre comenzó en 2024, cuando algunos investigadores del Gulf Coast Canine Project contactaron con TxDOT y expresaron su preocupación por la tasa de mortalidad por "lobo fantasma" a lo largo de la FM 3005.
Para comprender el problema, la planificadora del proyecto ambiental de TxDOT, Brooke Bowman, acudió al tercer Town Hall anual de Ghost Wolves en enero de 2025. En este evento, investigadores y miembros de la comunidad debatieron la importancia de los lobos fantasma y cómo protegerlos a medida que aumenta el desarrollo en la isla de Galveston.
Bowman y su equipo trabajaron con las autoridades del condado de Galveston para recopilar y analizar datos de mortalidad de coyotes a lo largo de la FM 3005 entre 2020 y 2025.
El equipo pudo identificar lugares para instalar los carteles donde las tasas de mortalidad eran más altas.
Eligieron diez ubicaciones a lo largo de un tramo de 19 millas de la FM 3005 para colocar las señales de cruce de fauna, la mitad en el lado oeste y la otra mitad en el este. . Esto ayuda a garantizar que los conductores que vienen de ambas direcciones sean conscientes de que la fauna es más propensa a cruzar en estas zonas.
La instalación se completó el mes pasado.
Este proyecto representa una relación colaborativa entre TxDOT, investigadores de vida silvestre y agencias locales para mejorar la seguridad de conductores y animales.
Además de los lobos fantasma de la isla de Galveston, se espera que los signos beneficien a muchas otras especies que habitan la isla. Al alertar a los conductores sobre posibles cruces de fauna, la señalización también ayuda a disminuir el riesgo de colisiones entre fauna y vehículo que pueden poner en peligro a los conductores.