Comienza la construcción de la I-45 en Houston
28 de octubre de 2024
Por Danny Pérez
HOUSTON — El liderazgo de TxDOT inició la construcción del Proyecto de Mejoramiento de la Autopista I-45 North Houston con una gran celebración que promocionó el esfuerzo de $13 mil millones como un cambio de juego para el área de Houston.
El evento de colocación de la primera piedra se llevó a cabo en Pitch 25 en East Downtown Houston, cerca del comienzo de la primera fase del proyecto. El evento significó el inicio de la construcción en el área del East Downtown y en las áreas de Midtown y Third Ward.
"Estamos orgullosos de estar aquí, abriendo este enorme beneficio para la gente de Houston hoy y para las generaciones futuras", dijo J. Bruce Bugg, presidente de la Comisión de Transportación de Texas. "Estamos haciendo grandes jugadas. Nuestro objetivo es lograr que los tejanos se muevan y salgan del tráfico de manera más rápida y segura".
El proyecto I-45 — uno de los proyectos de infraestructura más grandes de Texas — está diseñado para ampliar la capacidad de la carretera, reducir la congestión, mejorar la seguridad y mejorar la movilidad a lo largo de la I-45 desde la I-69 hasta la Circunvalación 8. También incluye la reconstrucción del sistema de autopistas del centro de Houston, que cubre la I-45, la I-69, la I-10 y la SH 288. Un elemento clave es el desvío de la I-45 para que corra paralela a la I-69 y la I-10 a través del centro de Houston.
El proyecto no solo aborda el crecimiento actual de la población, sino que también sienta las bases para el desarrollo sostenible de la región. El proyecto tiene como objetivo aliviar la congestión, mejorar las rutas de evacuación y promover opciones de transporte multimodal.
"Esta carretera tiene que ver con el desarrollo económico, estamos hablando de unir los dos lados del centro de la ciudad", dijo el comisionado de Transportación, Steven Alvis. "Además, moverá la carga y le devolverá tiempo a la gente. Si puedes ahorrarle a la gente 20 minutos dos veces al día, piensa en lo que eso significa para ellos y sus familias".
El evento tuvo una celebración con temática de fútbol, con apariciones de la leyenda de Houston, Vince Young, el gerente de proyectos de NHHIP, Grady Mapes, y la mascota de la Universidad del Sur de Texas (TSU), TEX. La línea de tambores de TSU Ocean of Soul y las porristas de la Academia Preparatoria Universitaria de Mujeres Jóvenes (YWCPA) agregaron vitalidad a la ocasión.
La primera fase, el Segmento 3B-1, se centrará en la gestión de aguas pluviales con la instalación de alcantarillas de caja de 12 pies para dirigir las aguas pluviales a los estanques de detención, mejorando la resistencia a las inundaciones. La calle St. Emanuel servirá como carretera alimentadora para esta parte de la I-45. Esta fase, que se espera esté terminada para 2027, cuenta con un presupuesto de 121 millones de dólares.
Después de esto, el Segmento 3B-2, que comenzará en enero de 2025 y se espera que se complete para 2030, se centrará en la construcción de nuevos carriles principales, carreteras de acceso y una infraestructura mejorada para bicicletas y peatones en la I-69 entre SH 288 e I-45. El costo estimado para el Segmento 3B-2 es de 695,5 millones de dólares.
El NHHIP es necesario por varias razones. Hay una capacidad de carretera inadecuada para las demandas de tráfico existentes y futuras en las carreteras en el corredor del norte de Houston. Entre los años 2015 y 2040, se proyecta que los volúmenes promedio de tráfico diario aumenten hasta en un 40% en el corredor del proyecto.
La congestión del tráfico, que se mide por el volumen de tráfico y la capacidad de las carreteras, aumentará si no se realizan mejoras.
El carril actual para vehículos de alta ocupación (HOV, por sus siglas en inglés) en la I-45 sirve al tráfico en una sola dirección durante los períodos pico de tráfico y no se usa durante gran parte del día. Durante las horas pico, el carril HOV está congestionado.
La I-45 es una ruta de evacuación designada para la región. Con su capacidad actual, la eficacia de la evacuación sería limitada en caso de huracán u otra emergencia regional.
Partes de la I-45 no cumplen con los estándares actuales de diseño de carreteras, lo que crea un problema de seguridad vial. Otras deficiencias en el diseño de las carreteras incluyen un drenaje inadecuado de aguas pluviales en algunos lugares. Las lluvias intensas causan altos niveles de agua en el paso subterráneo de la I-45 / I-10 y en los carriles exteriores. La I-45 no funcionaría eficazmente como una ruta de evacuación con cierres de aguas altas, especialmente durante las evacuaciones de huracanes cuando es probable que llueva mucho.
Los pronósticos para el tráfico de pasajeros indican que incluso con tránsito paralelo de alta capacidad en el corredor, se necesitarían carriles administrados de doble sentido para soportar el tráfico de pasajeros y el servicio de autobuses expresos. Se espera que todo el proyecto NHHIP de la I-45 tarde 18 años en completarse.