Envuelva su mente en la seguridad y los beneficios de la rotonda de Texas
20 de septiembre de 2023
Por Adam Hammons y Julien Devereux
No hay duda de que las rotondas salvan vidas, y TxDOT está buscando construir más de estas intersecciones innovadoras para aumentar la seguridad en las carreteras de Texas.
Si ha conducido por Texas, es posible que haya notado algunas intersecciones nuevas llamadas rotondas. Hay alrededor de 500 en todo el estado y vendrán más. En lugar de señales de tráfico, las rotondas permiten la circulación del tráfico (literalmente— en sentido contrario a las agujas del reloj) utilizando únicamente las señales de ceda el paso.
La Administración Federal de Carreteras los llama una "contramedida de seguridad comprobada" porque reducen sustancialmente los choques que resultan en lesiones graves o la muerte. Según un estudio de la Academia Nacional de Ciencias, las rotondas conducen a una reducción de más del 90% en las muertes, una reducción del 76% en las lesiones, una reducción del 35% en todos los choques, y las velocidades más lentas en las rotondas también suelen ser más seguras para los peatones.
La subdirectora ejecutiva de TxDOT, Brandye Hendrickson, es la patrocinadora ejecutiva de un nuevo grupo de trabajo de rotonda en TxDOT y apoyó la creación de un nuevo puesto para ayudar al departamento a entender e implementar más para que Texas pueda darse cuenta de sus beneficios.
"Elevar nuestra cultura y competencia en las rotondas va a ser útil para ayudar a avanzar en más proyectos y construirlos", dijo Hendrickson.
De 2017 a 2019, Hendrickson se desempeñó como administrador interino de la Administración Federal de Carreteras (FHWA). Durante ese período, ayudó a fundar la Semana Nacional de las Rotondas, que proporciona un tiempo cada año para que las organizaciones de todo el país promuevan las rotondas. En 2023, el #RoundaboutsWeek Nacional es del 18 al 22 de septiembre.
"Había mucho entusiasmo por las rotondas y otros diseños alternativos de intersecciones en todo el país y pensamos que deberíamos tener una campaña que creara conciencia sobre estos grandes beneficios de seguridad", dijo Hendrickson.
¿Cómo conducen a una reducción abrumadora en los accidentes fatales y con lesiones graves? Básicamente, eliminan los tipos más peligrosos de choques en intersecciones: la colisión en T. También reducen la velocidad en la intersección a solo 15 a 30 mph, por lo que cuando ocurren choques, son menos graves.
Hendrickson dice que las rotondas son "una forma de vida" en el lugar de Indiana, donde vio de primera mano lo que las rotondas pueden proporcionar a los conductores.
"Tener la oportunidad de conducir rotondas en las comunidades donde vivo y las comunidades a las que sirvo realmente me abrió los ojos a los impactos y beneficios de seguridad que vienen con las intersecciones innovadoras", dijo Hendrickson.
Las rotondas también ahorran dinero a largo plazo y brindan beneficios de resiliencia en un corte de energía— no hay señales de tráfico encendidas— y reducir la contaminación porque conducen a menos vehículos al ralentí. También suelen requerir menos pavimentación y mantenimiento, ya que la isla central no es utilizada por los vehículos.
Sin embargo, muchos conductores más acostumbrados a las señales de tráfico pueden estar nerviosos sobre cómo circular por las rotondas. Así que aquí tienes algunos consejos para la próxima vez que entres en uno:
- Tranquilo.
- Si hay más de un carril, use el carril izquierdo para girar a la izquierda, el carril derecho para girar a la derecha y todos los carriles para pasar, a menos que las señales y las marcas en el pavimento indiquen lo contrario.
- Ceda el paso a peatones y ciclistas.
- Ceder el paso a la entrada al tráfico circulante.
- Permanezca en su carril dentro de la rotonda y use la señal de giro a la derecha para indicar su intención de salir.
- Suponga siempre que los camiones necesitan todo el espacio disponible — ¡No los pases!
Muchos conductores también pueden pensar que las rotondas pueden ser más peligrosas, pero los estudios muestran que brindan importantes beneficios de seguridad. Aquí hay algunos mitos más sobre las rotondas:
- Las rotondas no pueden soportar mucho tráfico – Las rotondas pueden manejar más de 20,000 autos al día en una rotonda de un solo carril y más de 50,000 autos al día en una rotonda de varios carriles. Con volúmenes de tráfico más altos, las rotondas a menudo demuestran ser casi tan eficientes como las señales de tráfico.
- Las rotondas no pueden manejar camiones grandes – Casi todas las rotondas modernas están diseñadas para manejar semirremolques estándar, autobuses, camiones de bomberos, etc.
- Las rotondas solo pertenecen a las zonas urbanas – Las rotondas en las intersecciones rurales brindan los mismos beneficios de seguridad que en las intersecciones urbanas y, a menudo, brindan aún más beneficios debido a las velocidades más altas que se encuentran en situaciones rurales. Las rotondas pueden diseñarse para acomodar vehículos rurales como equipos agrícolas, camiones grandes, remolques de caballos, etc. A menudo son apreciados por las comunidades después de que se instalan porque las personas notan los efectos de calmar el tráfico, especialmente al no tener que esperar en los semáforos en rojo en medio de la nada.
Para los medios de comunicación