Celebrando los 50 años de Texas Highways
por Shannon McIntire
AUSTIN— Inspirando a tejanos y turistas por igual con consejos sobre festivales culturales o dónde encontrar el mejor pedazo de pastel en un camino rural durante medio siglo, Texas Highways cumple 50 años este año y celebra la ocasión con una nueva imagen en la edición de julio / agosto.
Aunque las autopistas de Texas que usted conoce hoy hicieron su debut en 1974, los orígenes de la publicación se remontan a 1953 cuando comenzó su vida como Boletín de Construcción y Mantenimiento — una publicación interna para los empleados del Departamento de Carreteras del Estado.
Seis años después, los legisladores de Texas dieron luz verde a la promoción del turismo por parte de las agencias estatales, un evento que impulsó el cambio de nombre de la publicación a Texas Highways en 1959.
"Ese fue un momento en que los funcionarios estatales comenzaron a reconocer a Texas como un destino turístico comercializable", dijo Andrea Lin, directora de la Sección de Publicaciones de Viajes de la División de Información de Viajes. "Los viajes se estaban convirtiendo en un gran negocio y las agencias estatales se encargaron de promoverlos".
Aunque todavía era una revista interna en la década de 1960, las historias sobre viajes en general comenzaron a abrirse camino en el panorama hasta que se graduó en una edición de viajes totalmente orientada al consumidor en mayo de 1974 — el año en que los legisladores de Texas declararon a Texas Highways como la revista oficial de viajes del estado.
"Esa declaración realmente aseguró nuestra posición y nos dio una base firme para seguir adelante", dijo Lin.
Solo tres años después, la revista logró seguidores en los 50 estados y distribución global en 48 países.
"Todavía tenemos suscriptores en todos los estados", dijo Emily Stone, editora en jefe de Texas Highways .
Luego está Frank Lively, quien se desempeñó como editor de la revista de 1962 a 1990.
"Frank es realmente el padre de Texas Highways", dijo Lin. "Supervisó la transición de una publicación técnica interna a una publicación de viajes y turismo.
Lin le dio crédito a Lively como el "visionario entusiasta" del potencial de la revista.
"Luchó por el contenido y para convertirla en una verdadera revista con personal profesional", dijo. "Quería que fuera el National Geographic de Texas. Su influencia ha sido de larga data".
La visión de Lively contribuyó a construir un público lector leal y comprometido que continúa hoy en día.
Si bien la revista física cuenta con un número de lectores mensuales de 292.000, Lin dijo que el alcance de la publicación se extiende mucho más allá de la página impresa.
"Hoy en día, Texas Highways llega a 14 millones de personas cada año a través de la revista, boletines informativos, web y canales sociales", dijo.
El gasto en viajes en Texas totalizó $94.8 mil millones en 2023, mientras que generó $193.8 mil millones en impacto económico para la economía de Texas, según una investigación de la oficina del gobernador.
"Somos afortunados de tener suscriptores increíblemente leales, muchos de los cuales se han suscrito a la revista durante décadas", dijo Stone. "Todavía recibimos cartas escritas a mano de los lectores mensualmente. Nos hacen saber cuando les gusta un tema o una historia y también cuando nos equivocamos en algo — ¡No se les escapa nada!"
La confianza es una gran parte de esa lealtad. Los lectores de Texas Highways lo ven como una fuente confiable de información.
"Somos muy protectores de la confianza de nuestros lectores", dijo Lin. "Nuestras encuestas a los lectores han tenido resultados notablemente consistentes a lo largo de los años. Obtenemos calificaciones extremadamente altas en todos los ámbitos. Es bastante notable. Saben que si escribimos sobre algo, vale la pena visitarlo. La revista es un tesoro cultural para la gente de Texas".
Mirando hacia los próximos 50 años, Texas Highways continúa evolucionando. En el número de julio/agosto de 2024 se estrenará un rediseño completo en un número doble especial que batió récords publicitarios para la División de Viajes.
Los excelentes artículos y reportajes de la revista han llamado incluso la atención de la industria editorial. En 2021, Texas Highways fue nominada a su primer Premio Nacional de Revistas, los Oscar de la publicación de revistas. Su competencia en la categoría incluía grandes nombres como The Economist, The New Yorker y The Paris Review.
También de 2021, un artículo de la "Edición de vaqueros" de septiembre apareció en The Best American Magazine Writing 2022.
"Tener una revista estatal incluida en esa compañía muestra que nuestro personal está en la cima de nuestro juego", dijo Lin. "TxDOT debería estar muy orgulloso".