Iniciativa para personas sin hogar elogiada en simposio del DOT
15 de octubre de 2024
Por Jeff Barker
AUSTIN — Una iniciativa de TxDOT para abordar la falta de vivienda en las carreteras federales y mejorar las vidas de los desplazados por la construcción reciente y próxima a lo largo de la I-35 está atrayendo reconocimiento y elogios de funcionarios federales y locales.
En julio, TxDOT recibió a representantes de departamentos de transporte de todo el país para el Simposio Bridging the Gap sobre cómo abordar la falta de vivienda. La reunión contó con funcionarios de transporte de 18 estados y Washington D.C., junto con representantes de la Administración Federal de Carreteras.
"Mi corazón se conmueve por todo el trabajo que están haciendo hoy", dijo el administrador de FHWA, Shailen Bhatt, durante una charla virtual con el director ejecutivo de TxDOT, Marc Williams, en el simposio.
"Hay muchas personas que han pasado por la comunidad de Esperanza, y están en el camino hacia algo mejor", dijo Bhatt, refiriéndose a la reciente iniciativa de TxDOT que proporciona 200 unidades de refugio individuales y una variedad de servicios para ayudar a los residentes a salir de la falta de vivienda y a vivir en una vivienda más permanente.
El alto funcionario de la FHWA visitó el sitio de East Austin en marzo pasado para presenciar de primera mano el enfoque innovador que TxDOT está haciendo para abordar la falta de vivienda.
Los asistentes al simposio escucharon a los oradores sobre proyectos como la Iniciativa Mobility35 para Abordar la Falta de Vivienda, que incluyó la capacitación y certificación de más de 75 empleados y contratistas de TxDOT en primeros auxilios de salud mental.
El enfoque único, que ha incluido la participación de profesionales de la salud mental y la comunidad de personas sin hogar en las discusiones con las partes interesadas, se está retrasando a nivel nacional. Se ha convertido en un modelo para cerrar la brecha entre estar sin refugio y tener la oportunidad de un nuevo comienzo.
"Este simposio es importante porque inicia un diálogo nacional sobre cómo los DOT pueden participar en el abordaje de la falta de vivienda", dijo el ingeniero adjunto del distrito de Austin, Mike Arellano.
Arellano y la Gerente de Programas de TxDOT, Lori Wagner, hablaron a los asistentes al simposio sobre el poder de las asociaciones, un mensaje del que se hizo eco el ingeniero del distrito de Austin, Tucker Ferguson.
"No podríamos hacer el tipo de trabajo que estamos haciendo sin las asociaciones que tenemos", dijo Ferguson.
Más tarde, los asistentes presenciaron esas asociaciones de primera mano durante un recorrido por la comunidad operado por la organización sin fines de lucro The Other Ones Foundation, que comenzará a finales de este año una expansión de 7 acres que se espera que casi duplique la capacidad actual del sitio.
"El simposio surgió porque teníamos mucho interés en nuestro programa sobre cómo nuestro DOT está ayudando a ser parte de la solución", dijo Wagner.
Durante el simposio, el alcalde de Austin, Kirk Watson, proclamó el 25 de julio como el "Día de Mike Arellano y Lori Wagner" en Austin. Los dos fueron homenajeados por sus años de trabajo en la Iniciativa Mobility35 para Abordar el Sinhogarismo.
La galardonada Iniciativa para Abordar la Falta de Vivienda del Distrito de Austin continúa estableciendo el modelo de cómo los DOT de todo el país pueden abordar la falta de vivienda con un enfoque centrado en el ser humano. Los asistentes salieron del simposio mejor preparados para implementar estrategias similares en sus propias comunidades.
Reporte adicional de Paul Stinson
