Nutriendo a los líderes del transporte para el mañana

13 de agosto de 2024

Por Ryan LaFontaine

DALLAS — Lo que comenzó como una idea hace muchos años es ahora una iniciativa estatal para desarrollar a algunos de los mejores ingenieros del planeta.

Hace casi dos décadas, un ingeniero de TxDOT en Dallas ideó un plan que les daría a los jóvenes ingenieros la oportunidad de descubrir exactamente qué es lo que más aman de la nave.

"Un ingeniero al que le gusta lo que está haciendo va a ser mucho más productivo", dijo Kelly Selman, ex ingeniera jefe de TxDOT en Dallas.

Otros distritos de TxDOT han lanzado programas similares a lo largo de los años y hoy en día, los 25 distritos y cinco divisiones tienen participantes en el Programa de Desarrollo de Carreras de Asistentes de Ingeniería de TxDOT.  Actualmente hay 472 asistentes de ingeniería activos en todo el estado.

"Desearía haber tenido una oportunidad como esta cuando salía de la universidad", dijo Mo Bur, director de desarrollo de proyectos de TxDOT. "Tratamos de exponerlos a un proyecto que tiene todos los aspectos de ingeniería, desde el drenaje hasta los puentes, los muros de contención, el pavimento y el movimiento de tierras. Esto es para que tengan la mayor exposición posible".

El objetivo del programa es proporcionar a Texas la fuerza laboral de transporte más profesional en los Estados Unidos, a través de capacitación patrocinada, rotaciones de trabajo específicas y preparación para exámenes.

Una vez inscritos en el programa de cuatro años, los jóvenes ingenieros son enviados a través de una rotación de tres especialidades: diseño, construcción y mantenimiento.

"Necesitas la experiencia en diseño, construcción y mantenimiento para determinar dónde están tus fortalezas e intereses", dijo Selman.

Bur dijo que los EA son empujados a rendir a un alto nivel, pero el programa está diseñado para proporcionar todo lo que un joven ingeniero podría necesitar para tener éxito.

"Aprendes constantemente de los comentarios de tu supervisor, tus mentores y haces trabajo práctico tú mismo. Te vamos a tirar a los lobos", dijo Bur. "Vamos a empujarte a sobresalir. Vamos a presionarte para que superes tus expectativas. Pero de ninguna manera los vamos a dejar solos allí. Te vamos a dar todo el apoyo y las herramientas que necesitas para tener éxito".

Los ex graduados del programa ahora están guiando proyectos de miles de millones de dólares o liderando sus propios distritos de TxDOT.

Ashton Strong se graduó del programa de EA en 2006. Ahora es la subdirectora de transporte, planificación y desarrollo del Distrito de Dallas de TxDOT.

"Al salir de la universidad no estaba muy segura de lo que quería hacer", dijo. "Tendría que decir que la construcción probablemente no estaba en la parte superior de mi lista, pero cuando llegué allí, realmente me encantó. Disfruté estar ahí fuera, y fue bueno que me señalaran en la dirección correcta".