Signos de los tiempos
20 de marzo de 2025
Por Cynthia Vaquera
AUSTIN— Las señales de tráfico están en todas partes y, si no prestas atención, es posible que te pierdas una.
¿Alguna vez te has preguntado por qué todos se ven iguales sin importar dónde estés? La respuesta está en un manual que todos los estados del país deben seguir, que tiene como objetivo hacer que las señales sean fáciles de identificar para los conductores y mantener nuestras carreteras seguras.
Piensa en ello como algo similar a todas las carreteras que hablan el mismo idioma.
TxDOT sigue el Manual de Texas sobre Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (MUTCD, por sus siglas en inglés), que determina cómo debe verse la señalización en cualquier tipo de carretera, ya sea una autopista, una calle pública o incluso una carretera privada con acceso público.
"Si ves una señal de alto por ahí, todas van a ser octogonales rojas", dijo Cory Jucius, ingeniero de tráfico del Distrito de Austin de TxDOT. "Sus señales de advertencia son todas amarillas. No vas a ver escritura en cursiva en él. Tenemos que cumplir con las letras adecuadas. Tenemos que cumplir con los tamaños adecuados. Tenemos que volver a cumplir con esos criterios mínimos".
Si se solicita una señal, TxDOT primero debe evaluar si realmente es necesaria para mejorar la seguridad en esa área o si podría crear más problemas, como tráfico innecesario.
"Parece que todo el mundo quiere señales de stop. Y, obviamente, no podemos poner señales de alto en todos los lugares", dijo Jucius.
Una vez que se determina si el letrero es necesario, TxDOT asigna un equipo de mantenimiento para instalarlo. Si se trata de una señal común, como una señal de alto o una señal de límite de velocidad, se instala más rápidamente porque generalmente están en stock. Si se trata de un letrero más grande, como un letrero de carretera, puede requerir un proceso más largo y cuadrillas adicionales.
¿Qué sucede cuando un letrero está dañado o caído? TxDOT necesita la ayuda de los conductores que viajan por el área con más frecuencia. Si no se reporta un letrero caído, podría pasar desapercibido hasta que alguien en un equipo de mantenimiento de TxDOT lo vea, especialmente si está en un área más rural.
"Somos enlaces entre el público y el departamento", dijo Jucius. "Por lo tanto, dependemos de que el público nos haga saber si algo está mal".
Las señales de tráfico no están ahí por el simple hecho de estar allí, todas siguen reglas específicas.
"Realmente nos estamos esforzando por hacer que nuestras carreteras sean más seguras", dijo Jucius.