Mantenerse al tanto en las rotondas
19 de septiembre de 2024
Por Paul Stinson
AUSTIN — TxDOT está introduciendo un nuevo proceso para ayudar a seleccionar rotondas y otras innovaciones para mejorar la seguridad en las intersecciones — donde ocurren un tercio de los accidentes fatales y con lesiones en Texas.
Las rotondas pueden reducir los choques fatales en las intersecciones hasta en un 90%. Durante la Semana Nacional de las Rotondas el 16 de septiembre – 20, TxDOT está destacando sus beneficios de seguridad a medida que la agencia trabaja para implementarlos donde corresponda en todo el estado.
"Si queremos llegar a cero muertes en nuestras carreteras, tenemos que buscar todo tipo de enfoques innovadores diferentes para alcanzar ese objetivo, y las rotondas son sin duda una forma de hacerlo", dijo Brandye Hendrickson, subdirectora ejecutiva de Planificación y Administración de TxDOT.
Texas ahora se une a las filas de otros 13 DOT estatales que utilizan el proceso de Control y Evaluación de Intersecciones — o ICE — Un enfoque que garantice que las inversiones en intersecciones aborden las prioridades de seguridad y congestión.
Otros estados que utilizan ICE incluyen Pensilvania, Florida e Indiana, la ciudad natal de Hendrickson, donde se desempeñó en múltiples funciones — incluido el comisionado — dentro del Departamento de Transporte de Indiana.
"Tuve la oportunidad de conducir rotondas en las comunidades donde vivo y a las que sirvo", dijo. "Realmente me abrió los ojos a los impactos y beneficios de seguridad que acompañan a estas intersecciones innovadoras".
Las intersecciones innovadoras mejoran la seguridad al eliminar, ajustar o reubicar los puntos de conflicto.
Las rotondas disminuyen la posibilidad de colisiones al obligar a los conductores a reducir la velocidad y ceder el paso a los que ya están en el círculo, al tiempo que reducen los tipos más graves de choques en intersecciones, como las colisiones en ángulo recto y frontales.
Otras innovaciones incluyen giros en U de conflicto reducido, caracterizados por la prohibición de girar a la izquierda y a través de movimientos desde los accesos a las calles laterales, según lo permitido en los diseños convencionales. Los RCUT reducen los accidentes mortales y con lesiones hasta en un 63%, según datos de la FHWA.
El proceso de ICE alentará a los ingenieros a considerar rotondas y otras alternativas, al tiempo que se aleja del statu quo de implementar señales de tráfico en respuesta a los problemas de seguridad en las intersecciones.
"No podemos seguir haciendo lo mismo con nuestros diseños y esperar resultados diferentes", dijo Mo Bur, director de desarrollo de proyectos de TxDOT. "Treinta y dos por ciento o un tercio de nuestros choques fatales y con lesiones en Texas ocurren en intersecciones".
TxDOT creó un grupo de trabajo de 40 miembros que desarrollaría e implementaría el proceso de ICE dirigido a reducir las muertes en las intersecciones.
Texas ya alberga un estimado de 860 intersecciones innovadoras y 643 rotondas, con áreas como Bryan, El Paso y San Antonio liderando el camino con múltiples proyectos de intersecciones innovadoras en desarrollo.
"La instalación de una rotonda es mucho más de lo que sugeriría el simple círculo", dijo Amanda Austin, quien se desempeña como líder de RAID de TxDOT. "Necesitas que sea lo suficientemente grande como para acomodar camiones, pero no tan grande como para que la gente pueda conducir demasiado rápido a través de él".
Y si bien las buenas curvaturas para reducir la velocidad de los vehículos y la señalización y las marcas en el pavimento adecuadas son las características distintivas de una buena rotonda, tales instalaciones requieren un ajuste fino para adaptarse a entornos urbanos, rurales o metropolitanos.
"Hay muchos matices", dijo Austin. "Es por eso que vamos a tener una clase completa sobre cómo diseñar rotondas".
El camino por delante, dijo Austin, incluye educar al público sobre cómo navegar por las intersecciones menos tradicionales, al tiempo que empoderar a las personas con los recursos y la capacitación para ayudar a construirlas correctamente y salvar vidas en las carreteras de Texas.