Trabajando en equipo para abordar la conducción bajo los efectos del alcohol en el condado de Harris y en todo el estado

3 de julio de 2024

Por Danny Pérez

Julio y agosto son los dos meses más mortíferos del calendario en cuanto a muertes por conducir en estado de ebriedad, y TxDOT está abordando el problema a través de múltiples estrategias en el área de Houston y en todo el estado.

En el área de Houston, en 2023, hubo 4,665 accidentes de tráfico relacionados con DUI y alcohol, lo que resultó en 223 muertes y 345 lesiones graves. Esto incluye los condados de Brazoria, Fort Bend, Harris, Galveston, Montgomery y Waller.

Para reducir significativamente estos números, TxDOT está abordando la situación utilizando una amplia gama de recursos.

"Estamos trabajando a través de las líneas de la agencia para ocuparnos de este problema en nuestra región y estamos utilizando todos los recursos disponibles para nosotros", dijo Ugonna Ughanze, Directora de Operaciones de Transporte del Distrito de Houston de TxDOT. "TxDOT participa activamente en el trabajo en todos los aspectos de la seguridad vial – ingeniería, educación y aplicación de la ley".

Ughanze y su equipo de ingenieros de tráfico y personal de apoyo buscan regularmente mejorar la visibilidad de la señalización mientras diseñan carreteras e intersecciones con características de seguridad mejoradas, como iluminación mejorada y mejores configuraciones de carreteras. Estas mejoras en las carreteras ayudan a aumentar la seguridad a lo largo de las carreteras estatales en el área de Houston. Este trabajo también incluye la implementación de sistemas de gestión del tráfico que puedan detectar y responder a los conductores en sentido contrario que a menudo están incapacitados.

TxDOT también dirige la Coalición de Seguridad Vial de Houston, que es un grupo de varias agencias gubernamentales, socios encargados de hacer cumplir la ley y organizaciones sin fines de lucro con el objetivo de poner fin a la conducción bajo los efectos del alcohol. El grupo está dirigido por Trey Salinas y James Adkins, miembros del personal de Seguridad Vial de TxDOT, y se reúne regularmente para hablar sobre formas de colaborar y unir fuerzas para combatir el consumo de alcohol y la conducción. Entre los socios se encuentran Mothers Against Drunk Driving (MADD), el Departamento de Policía de Houston y la Asociación Americana del Automóvil (AAA).

"Estamos muy entusiasmados por la participación y los mensajes que se están transmitiendo al público", dijo Salinas. "Hemos hecho grandes progresos, pero aún queda trabajo por hacer".

Recientemente, TxDOT se unió a la fiscal Kim Ogg, al alguacil del condado de Harris, Ed González, y al jefe interino de policía de Houston, Larry Satterwhite, en una conferencia de prensa para anunciar planes para las vacaciones de verano para hacer cumplir estrictamente las leyes de conducción bajo los efectos del alcohol. La colaboración ha ayudado a reunir a los socios para alentar a todos a planificar con anticipación y, al mismo tiempo, recordar a los automovilistas las consecuencias de conducir bajo los efectos del alcohol.

"DWI y conducir en estado de ebriedad son delitos que pueden herir, mutilar o matar y serían completamente prevenibles si todos hicieran un plan para un viaje sobrio antes de comenzar a beber", dijo la fiscal de distrito del condado de Harris, Kim Ogg. "Por eso nos lo tomamos tan en serio— Si estás bebiendo y te detienen, vas a ir a la cárcel".

TxDOT también se asocia con las agencias de aplicación de la ley al proporcionar subvenciones para iniciativas de aplicación de la ley de tránsito, incluyendo beber y conducir. Estas subvenciones proporcionan un recurso valioso a las agencias asociadas para dedicar personal de aplicación de la ley a áreas problemáticas específicas. Con base en los datos, las agencias de aplicación de la ley pueden apuntar a las carreteras clave donde los choques por DWI son más altos.

El uso de la tecnología también es clave para frenar los accidentes, las lesiones y las muertes por DWI. La aplicación móvil Houston ConnectSmart ofrece a los usuarios opciones de viaje intermodal disponibles y personalizadas, actualizaciones del sistema de transporte, tiempos de viaje predictivos y más, al tiempo que influye en el comportamiento del viajero en tiempo real para fomentar el uso de opciones de movilidad alternativas. Varias veces este año, la aplicación se ha asociado con una compañía de viajes compartidos para proporcionar códigos de cupones para ayudar a cubrir el costo de tomar un viaje sobrio a casa durante el reciente feriado de la Exposición Ganadera de Houston, el Rodeo y el Día de la Independencia.

"La conducción bajo los efectos del alcohol sigue siendo un desafío importante en nuestras carreteras de Houston, y con el apoyo de Houston ConnectSmart, estamos tomando medidas proactivas para promover hábitos de conducción más seguros e inteligentes", dijo Ughanze. "Nuestro objetivo es alentar a las personas a utilizar los servicios de transporte en lugar de conducir bajo la influencia (DUI), lo que en última instancia hace que nuestras carreteras sean más seguras para todos".

Los accidentes por conducir en estado de ebriedad son completamente prevenibles y es importante planificar siempre con anticipación un viaje sobrio.