El tráfico se eclipsa en Texas
10 de abril de 2024
Por Adam Hammons
AUSTIN— Texas sintió un momento de asombro en las primeras horas de la tarde del 8 de abril, ya que el tráfico fluía libremente en las áreas metropolitanas de todo el estado.
Entre la 1:30 y las 2 p.m., un eclipse solar total cruzó una gran parte de Texas. TxDOT esperaba que hasta un millón de personas viajaran para verlo, lo que afectó el tráfico en las horas posteriores al eclipse. A pesar de que algunas áreas vieron atascos, gran parte del estado tuvo una congestión menos de lo normal.
Si bien ver un eclipse total único en la vida fue una experiencia impresionante y humillante, después de meses de planificación y preparación para un aumento importante en el tráfico, la vista del tráfico fluyendo libremente también fue increíble, convirtiéndose en un debate dentro del centro de operaciones de emergencia de TxDOT en Austin en cuanto a qué obtuvo una reacción más grande, el eclipse o los mapas de tráfico.
"Quiero agradecer a nuestras tripulaciones y socios estatales por su arduo trabajo antes de este eclipse", dijo el Director de Operaciones de Emergencia, Matthew Heinze. "Gracias a nuestra planificación y preparación, la ayuda de los conductores de Texas y algunos cielos nublados, se mitigaron los impactos del tráfico en todo el estado".
Heinze dijo que el clima probablemente redujo el número de visitantes, ya que la gente cambió de planes para tener la mejor oportunidad de verlo.
La extensa planificación de TxDOT también contribuyó a minimizar los impactos en el tráfico. Algunos de los preparativos incluyeron la pausa de los trabajos de construcción y el cierre de carriles, operaciones de centros de emergencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, letreros en las carreteras que les dicen a los conductores que no se estacionen al costado de la carretera y cuadrillas patrullando las carreteras en las áreas de totalidad.
Muchos de estos equipos hicieron todo lo posible, ayudaron a los automovilistas varados, dirigieron el tráfico después de los choques, cambiaron neumáticos, ayudaron a los automovilistas varados y ayudaron en emergencias médicas.
Un equipo en la SH 289 al sur de Gunter, Texas, se encontró con un vehículo que parpadeaba con sus luces de emergencia. Después de detenerse para ver cómo estaba el conductor, encontraron a una persona con una emergencia médica. La tripulación llamó al 911, se quedó con ellos hasta que llegó la ayuda y controló el tráfico mientras los llevaban a la ambulancia.
"Es realmente genial ver a nuestros equipos hacer un esfuerzo adicional para ayudar a las personas al costado de la carretera", dijo Heinze.
La comunicación y la coordinación también ayudaron a la fluidez del tráfico. Monitores con cámaras de tráfico y mapas de tráfico se alineaban en las paredes del EOC de TxDOT en Austin. Dentro de la sala, las personas podían comunicarse con las áreas locales y otras agencias estatales para responder a choques y aumentos en el tráfico u otros incidentes.
"¿Está volcado o con una navaja?", dijo una persona en el EOC después de ver un camión de 18 ruedas detenido en la I-35. La cabina del camión de 18 ruedas no era visible en la cámara, pero no se volcó, lo que minimizó los esfuerzos de limpieza.
Los canales de redes sociales de TxDOT y los medios de comunicación también ayudaron a preparar a los conductores para el día del eclipse con mensajes de planificación para el tráfico adicional, ser pacientes, verificar drivetexas.org y encontrar un lugar seguro para estacionarse. En su mayor parte, los conductores parecieron prestar atención a estos mensajes y muchas personas tuvieron reacciones positivas en línea.
"@TxDOT ha hecho un gran trabajo con las autopistas. Casi imperceptible. Los pequeños pueblos de Texas, con uno o dos semáforos, se atascaron, pero no está mal. ¡Realmente bueno detenerse y tomar una barbacoa en Woodys en Centerville, TX!", decía un comentario de Facebook.
La preparación era el nombre del juego para este eclipse, especialmente porque la hora y el lugar se conocían con mucha anticipación. Y prepararse y responder es lo que TxDOT hace mejor.