Pasante de TxDOT consolida un futuro boyante

30 de mayo de 2024

Por Jeff Williford

TYLER— Cada verano, el Departamento de Transporte de Texas da la bienvenida a los estudiantes para el programa de pasantías de verano, que ha ayudado a cientos de ingenieros a encontrar su trayectoria profesional, lo que los lleva al éxito en el futuro.

En Tyler, un pasante no solo ha tenido éxito en el aula, sino que también lo ha encontrado mientras flotaba en una canoa de concreto.

Chris McMillan, quien ahora está en su sexto verano con TxDOT, es miembro del equipo de canoas de concreto de la Universidad de Texas en Tyler, que terminó sexto a nivel nacional en la Competencia Nacional de Canoas de Concreto de la Sociedad Estadounidense de Ingeniería Civil de 2023.

El resultado entre los 10 primeros fue el más alto en la historia de la escuela, y solo el tercer resultado entre los 10 primeros de una institución con sede en Texas.

"Fue muy emocionante hacer historia en el evento del año pasado. Estaba lleno de orgullo y una verdadera sensación de logro", dijo McMillan. "Fueron incontables horas de arduo trabajo y problemas imprevistos con los que nos encontramos, pero nos unimos como equipo y superamos esos problemas para hacer historia".

El proceso para hacer una canoa de hormigón no es fácil. McMillan dijo que su primera reunión de canoas de concreto fue el 4 de septiembre, y que la canoa estaba terminada y lista para completarse en abril.

Según la ASCE, la competencia de canoa de concreto brinda a los estudiantes una oportunidad única de adquirir experiencia práctica mientras ponen a prueba sus habilidades con diseños de mezclas de concreto y desafíos de gestión de proyectos.

La primera competencia de canoas de concreto de ASCE se llevó a cabo en 1988, pero la historia de las canoas de concreto se remonta a la década de 1960, cuando un pequeño número de capítulos estudiantiles de ASCE comenzaron a celebrar carreras de canoas de concreto intramuros.

A principios de mayo, McMillan y su equipo terminaron primeros en la competencia ASCE Texas-México Región 6 2024, el primer campeonato regional consecutivo de UT Tyler.

"Participar en esta competición es una gran experiencia para mí y para mi equipo. Tenemos que trabajar juntos para diseñar y construir una canoa que sea más liviana que el peso del agua", dijo McMillan. "Tenemos que hacer el análisis estructural, encontrar un diseño de mezcla, así como armar un equipo de presentación. La estética del barco, el soporte que hacemos para él y el papel técnico forman parte del sistema de puntuación".

McMillan dice que se inspiró para ser ingeniero de su hermano mayor, Alex, quien actualmente trabaja para una firma de consultoría de Houston.

"De hecho, mi hermano fue pasante de TxDOT durante un par de veranos mientras estudiaba en UT Tyler. Estaba realmente interesada en las experiencias que tuvo mientras trabajaba aquí, y eso me llevó a buscar un futuro con TxDOT justo después de la escuela secundaria", dijo McMillan.

Este verano es el sexto de McMillan con TxDOT, y dice que los cinco anteriores le han dado una valiosa experiencia en su carrera profesional.

"Realmente he disfrutado mi tiempo aquí hasta ahora", dijo McMillan. "Ahora puedo visualizar lo que hay que hacer a la hora de elaborar los contratos de mantenimiento. Eso definitivamente me ayudará en el futuro".

Después de graduarse en mayo de 2025, McMillan tiene la vista puesta en el futuro. Planea comenzar un programa de capacitación de ingenieros con TxDOT, enfocándose en sus metas para el futuro.

"En 10 años, me veo a mí mismo como un ingeniero profesional con licencia, ojalá en una oficina del área de TxDOT", dijo McMillan. "Cuando trabajamos en la canoa de hormigón, nos centramos en hacerla estructuralmente sólida. Eso es algo que también me encanta hacer aquí en TxDOT. Me fascinan los puentes, así que he aprendido sobre todos los aspectos de los puentes. Aprender lo que hay que hacer para que sean estructuralmente sólidos".

Cuando se le preguntó acerca de su pasantía con TxDOT y qué le diría a alguien que podría estar interesado en TxDOT, McMillan dijo: "Es una gran pasantía para ayudarlo a comenzar en el mundo profesional. Le brinda una gran información sobre cómo se desarrollan los contratos y le brinda experiencia en el uso de software que utilizará en el futuro. Toda la experiencia te prepara para el mundo real y qué esperar. Realmente he disfrutado mi tiempo aquí".

Desde la fabricación de canoas de concreto galardonadas hasta la configuración del futuro de las carreteras y puentes de Texas, Chris McMillan está allanando el camino para una carrera basada en la innovación y la excelencia.

Para obtener más información sobre las pasantías de TxDOT, visite txdot.gov.