El evento del 3 de febrero marca la importante finalización de la Ruta de Ayuda Diboll

DIBOLL, Texas – Empleados, contratistas, funcionarios locales y estatales del Departamento de Transporte de Texas se reunieron el martes por la mañana en el Aeropuerto del Condado de Angelina para marcar el hito final de un proyecto que lleva más de 30 años en desarrollo.

La ceremonia celebró la finalización de la Ruta de Alivio Diboll, un proyecto de 141 millones de dólares que comenzó en los años 90 con estudios iniciales y el desarrollo de planes esquemáticos y medioambientales.

La ruta de 8,2 millas fue reactivada como prioridad de la I-69 para el condado de Angelina en 2013. El desarrollo de los planos, las reuniones públicas, la adquisición del derecho de vía y el traslado de servicios públicos se produjeron en los años siguientes.

"Este proyecto fue el mayor de su época en nuestro distrito cuando se abrió a licitación en 2019", dijo Jesse Sisco, ingeniero del área de Lufkin. "Eso fue increíble para nosotros, para mucha gente. Eso fue enorme para nosotros."

Para muchos de los empleados actuales y antiguos de TxDOT en la ceremonia del martes, la vía de ayuda ha sido una parte importante de sus carreras.

En 2013, la ingeniera de distrito de Lufkin, Kelly Morris, volvió a incorporarse a TxDOT tras varios años trabajando en el sector privado, justo cuando el proyecto volvía a empezar.

"Sabes, empezamos nuestras carreras en este proyecto, y aquí estamos al final de nuestras carreras", dijo Kelly Morris, ingeniera del distrito de Lufkin. "Por fin la vamos a ver abierta."

Sacyr Construction USA, que opera en 16 países de cuatro continentes, fue adjudicataria del proyecto.

La directora de operaciones de la empresa, Rosa Robles Gonzalez, dijo que el alcance del proyecto les obligaba a coordinar el trabajo con 35 contratistas y cientos de empleados en las difíciles condiciones que presenta el clima de Texas.

"La facilitación y el profesionalismo han hecho posible este logro", afirmó. "Han pasado seis años desde que llegamos, y estamos realmente agradecidos por la cálida bienvenida y por el trabajo en equipo que ha hecho posible todo esto."

El juez del condado de Polk, Sydney Murphy, que también es presidente estatal de la I-69 Alliance, elogió el apoyo de la legislatura de Texas y del senador Robert Nichols, quienes han trabajado para financiar y priorizar el corredor de la I-69. En la planificación a largo plazo, la ruta de ayuda pasará a formar parte de la I-69.

La ruta es un ejemplo de la perseverancia de quienes ven su potencial para beneficiar a Texas y a Estados Unidos.

"Para darte una perspectiva histórica, recuerdo las primeras discusiones que se estaban dando. Fui profesor en Corrigan, Texas. Estaba embarazada de mi primer hijo, y ahora tiene 42 años", dijo. "Así que podrías decir que TxDOT, Texas y la I-69 Alliance somos un grupo persistente, así que seguiremos adelante."

El representante estatal Trent Ashby dijo que la ruta es una respuesta a una pregunta común que escucha del público.

"Me preguntan todo el tiempo como representante estatal, Trent, ¿qué estamos haciendo para que nuestros impuestos vuelvan al este de Texas y así veamos un retorno de nuestra inversión en nuestra infraestructura viaria?", dijo. "¿Qué mejor ejemplo tenemos ahora que mostrar lo que celebramos aquí hoy?"

El alcalde de Diboll, Trey Wilkerson, dijo que, al igual que los árboles por los que es famoso el este de Texas, su ciudad crecerá alrededor de la nueva ampliación, y él ya lo está viendo.

"Esto va a ser algo bueno. Ya es algo bueno", dijo. "Hay negocios que llaman al menos una vez a la semana, si no más a menudo, que están interesados en venir a Diboll; Interesado en formar parte de esto. Está abriendo puertas que antes no teníamos."